مع التزايد الكبير لعدد الأجهزة الطرفية المطلوب توصيلها بالكومبيوتر الشخصي برزت الحاجة إلى حل يقوم بتوصيل عدد غير قليل من الأجهزة الطرفية إلى الكومبيوتر الشخصي دون الاضطرار إلى إيجاد عدد من المنافذ في الكومبيوتر يساوي عدد الأجهزة الموصلة إلى الكومبيوتر
فالكثير من الأجهزة الحاسوبية المنزلية اليوم موصولة إلى طابعة وماسحة وكاميرا رقمية وعصا ألعاب وسماعات رقمية وقرص فلاش FLASH DISK و مشغل أقراص النسخ الاحتياطي والقائمة ربما تطول أكثر بكثير وهذا التنوع الكبير في الأجهزة أبرز حاجة ماسة ليس فقط إلى منفذ في الحاسب يمكن وصل العديد من الأجهزة إليه فقط بل وإلى أن يتم تزويد هذا المنفذ ببرامج تشغيل وبروتوكولات اتصال تدعمها كل ما تم ذكره من الأجهزة السابقة ثم وبعد هذا كله أصبح من الضروري أن يكون لدى المستخدم القدرة على فصل الجهاز الطرفي ووصله بالكومبيوتر دون الحاجة إلى إيقاف تشغيل الجهاز والكومبيوتر في كل مرة يراد فيها وصل أو فصل أي طرفية عن الكومبيوتر وهذا ما يسمى في يومنا هذا بالتوصيل الساخن وكان لا بد لجعل استخدام هذا الناقي أسهل من غيره إيجاد معيار موحد لبرامج تشغيل التجهيزات التي تستعمله و جعل هذا المعيار جزءا من نظام التشغيل .


الناقل التسلسلي العام USB
كل ما سبق أدى إلى ولادة فكرة منفذ الناقل التسلسلي العام Universal Serial Bus ويطلق عليه اختصارا USB وقد قامت كل من شركة IBM عملاق صناعة أجهزة الكومبيوتر و تجهيزاتها و شركة مايكوسوفت Microsoft عملاق صناعة برمجيات الحاسب الآلي بتطوير هذا الناقل وتحويل فكرته إلى مجموعة من المعايير القياسية والعملية التي أدت إلى نشوء هذا المنفذ ثم سارعت عدة شركات كبرى ( مايكروسوفت، كومباك، انتيل، آي بي أم ، ديجيتال ايكويبمنت، نورثن تل ، أن اي سي) الى انشاء مجموعة عمل مشتركة ، لتطوير تكنولوجيا جديدة خاصة بالمنافذ، تسمى " الناقل التسلسلي العالمي USB " ، تتميز بسهولة الاستخدام والسرعة العالية ويمكن استخدام هذا الناقل مع جميع أنواع الأجهزة المعدة لهذا النوع من التوصيل، لذلك سمي عالمي ، كما أنه يمكن توصيل عدة أجهزة ببعضها البعض بصورة متتاليه ومع الاعلان عن ظهور المواصفات العامة لتقنية USB1.1 في 23ـ9ـ1998، تم تجهيز معظم لوحات الرقاقات بأداة التحكم لهذا النوع من المنافذ، كما أن معظم الشركات المنتجة قامت بطرح العديد من الأجهزة المعدة للتوصيل عبر هذا المنفذ. .




ميزات الناقل التسلسلي العام
يتميز الناقل الناقل التسلسلي العام بأنه :
- سريع بالنسبة إلى منافذ الحاسب الأخرى .
- يدعم التوصيل الساخن HOT PLUG للأجهزة الطرفية .
- العنونة الديناميكية للاجهزة الموصولة بشبكة USB بشكل آلي .
- قابلية التوسيع أي يمكن وصل 127 طرفية على منفذ USB .
- التعرف التلقائي على الأجهزة الموصولة في نظام التشغيل PnP .
- القدة على نقل المعطيات ذات نوعية الكلام Voice Quality Data .
- معظم الأجهزة الطرفية اليوم وأجهزة الكومبيوتر تدعم هذا الناقل .
- معظم أنظمة التشغيل تدعم هذا الناقل .
- يقوم بتوفير تيار تغذية كهربائي يكفي لتشغيل الكثير من الأجهزة الطرفية الصغيرة .
إن سرعة انتقال المعلومات عبر الناقل USB تصل الى 12 ميجابيت/ ثانية ، أي بمعدل 100 مرة أسرع من الناقل التسسلي serial و حوالي 4 مرات على الأقل من أقوى منفذ متوازي parallel . وبالاضافة الى السرعة العالية فانه يمكن توصيل 127 جهاز على منفذ واحد من نوع USB مما يسهل استخدام العديد من الأجهزة في نفس الوقت وبدون حدوث أي اختناقات كما أن هذه الأجهزة تستخدم IRQ واحد فقط والذي يحل مشكلة تضارب الاوامر . وتنتقل المعلومات على شكل مجموعات Packets وفي اتجاهين بعكس المنافذ المتتالية والمتوازية والتي تنتقل فرادى .



إن الناقل التسلسلي العام مصمم ليعمل بسرعتين:
البطيئة ومقدارها1.5 ميجابيت/ ثانية وتستخدم للأجهزة البسيطة مثل الماوس ولوحة المفاتيح وأداة التحكم للألعاب
السريعة ومقدارها12ميجابيت/ ثانية وتستخدم للأجهزة السريعة مثل الطابعات والماسحات الضوئية والكاميرات الرقمية.
مع ضرورة ملاحظة أنه لن يكون هناك فرق بين ماوس متصل بالجهاز عبر منفذ USB أو PS/2 ، لأن حركة وحجم انتقال المعلومات المطلوبة قليل جدا، فهو كالدراجة على طريق سريع، ولكن يظهر الفرق بوضوح عند استخدام منفذ USB في توصيل ماسحة ضوئية أو كاميرا رقمية مثلا، والتي تحتاج الى نقل معلومات هائلة وبسرعة شديدة.




أجزاء USB
ويتكون USB من ثلاثة أجزاء وهي Host الجزء المركزي للناقل وهو عبارة عن أداة التحكم الموجودة ضمن لوحة الرقاقات أو في البطاقات الاضافية، ويعمل كوسيط بين مكونات USB الأخرى. Hub وهو عبارة عن موزع لتوصيل أكثر من جهاز عل منفذ واحد Host ويسمى root hub ، ويمكن توصيل موزعات اضافية أخرى عليه. Functionوهو الجهاز المعد للتوصيل على منفذ USB . ويرجى ملاحظة أن منفذي USB المتوفر في أغلب الكمبيوترات الحديثة ، هي جزء من USB hub ، ويعني ذلك أن هذين المنفذين يتقاسمان سرعة نقل المعلومات والتي تساوي 12 ميجابيت/ ثانية . ويتم توصيل الأجهزة بطريقة تسلسلية daisy-chain أو من خلال موزعاتHub اضافية. ويمكن اضافة USB للكمييوتر القديم والمجهز للعمل بتكنولوجيا USB، ولكن لم يتم وضع منفذ له ، باضافة بطاقة PCI خاصة. كما أنه يتوفر في الأسواق، محول خاص USB Converter Kit يسمح بتوصيل بعض الأجهزة ذات منفذ تسلسلي أو متوازي مثل الموديم الخارجي أو الطابعات وغيرها، الى منفذ USB، و ينصح باستخدام هذه الطريقة عند استنفاذ جميع المنافذ المتوفرة أو لاشغال IRQ واحد فقط . ويقوم منفذ USB بتوفير تيار كهربي بمقدار 500mA من مصدر طاقة الكمبيوتر الى الأجهزة الموصولة به مثل الماسحات والكاميرات وغيرها، مما ينفي الحاجة الى استخدام مصادر طاقة أخرى ، مع ضرورة النظر بعين الاعتبار الى كمية التيار المطلوب لهذه الأجهزة، خصوصا عند توصيلها تسلسليا، لمنع حدوث تلف لها ، ويمكن استخدام موزع hub مزود بمصدر طاقة